Dans la plupart des pays hors de France, l’accueil de l’un des tournois sportifs les plus populaires au monde serait un motif de célébration. Mais alors que la coupe Ryder démarre en dehors de Paris ce week-end, la plupart des gens ne semblent pas le savoir, et encore moins s’en soucier.
Les Français aiment souvent à penser qu’ils sont différents et si ce n’est pas vrai, ils semblent certainement se démarquer lorsqu’il s’agit du golf et de leur indifférence totale pour le sport.
La Ryder Cup est le tournoi sportif le plus populaire au monde après les Jeux Olympiques et la Coupe du Monde de football, et elle se déroule à Saint-Quentin-En-Yvelines près de Paris du 28 au 30 septembre.
Ce n’est que la deuxième fois dans l’histoire de la Coupe qu’elle se déroule en Europe continentale. Tiger Woods, l’ancien golden boy du golf, participera au tournoi pour la première fois en six ans.
Sur le papier alors, la 42e Ryder Cup est prêt à être un grand événement. Mais en déambulant dans les rues de Paris, en lisant les nouvelles ou en bavardant dans le bureau, on serait pardonné de penser qu’il ne se passe rien du tout.
Pour commencer, les Français n’aiment pas vraiment le golf. Par exemple, combien d’entre eux savent qui est Arnaud Massy ? Très peu, mais cet homme français était exceptionnel. Il est le seul Français à avoir remporté un tournoi de golf majeur en …1907 ! Il n’y a aucune chance que cela se reproduise ce week-end, car aucun joueur français ne s’est qualifié.
Pourtant, les Français jouent au golf. La Fédération Française de Golf (FFG) compte 410 000 membres, soit moins que le nombre de joueurs inscrits pour le football, le rugby, le judo ou le handball mais plus que celui de la populaire pétanque, le temps de passage national.
L’une des raisons invoquées pour expliquer le manque d’intérêt des Français pour le golf est le manque de terrains de golf disponibles ou abordables en France. Le sport est perçu comme trop cher et élitiste, pratiqué dans les milieux d’affaires fortunés. Beaucoup de gens pensent que cela prend trop de temps, car les terrains de golf sont souvent éloignés de leur domicile.
La FFG, qui a récolté 36 millions d’euros pour l’organisation de la Ryder Cup, espère que ce tournoi va changer la perception française du jeu.
Lorsqu’elle a remporté la candidature pour accueillir la Ryder Cup de cette année en France en 2011, la Fédération a promis de rendre le jeu plus populaire. Elle espérait porter le nombre de ses membres à 700 000 (et a échoué) et a construit de plus petits terrains de golf dans des villes françaises pour encourager plus de gens à jouer. L’organisation a également insisté pour que le jeu soit joué dans les écoles.
Mais c’est une lutte difficile. Un récent sondage Odoxa a montré que seulement 48 pour cent des Français avaient entendu parler de la Ryder Cup et que seulement 20 pour cent d’entre eux ont dit qu’ils s’y intéresseraient.
La FFG espère qu’ils changeront d’avis ce week-end.