Nous sommes maintenant 20 ans dans le 20e siècle et la situation juridique des casinos et des jeux d’argent en ligne est encore quelque peu floue. Les règles et réglementations varient d’un pays à l’autre, certaines interdisant complètement toute forme de jeu de casino en ligne, d’autres l’autorisant et d’autres encore ne répondant pas entièrement à la situation.
Nous allons ici évaluer la situation dans les pays francophones.
Bien qu’elle ait été inventée en France au XVIIe siècle, la roulette est un jeu auquel on ne peut pas jouer en ligne dans le pays aujourd’hui. Il en va de même pour les machines à sous en ligne et les autres jeux de hasard populaires des casinos en ligne, car ils ont tous été jugés trop addictifs par le législateur. La législation entrée en vigueur en 2010 – la loi française sur les jeux d’argent – a au moins ouvert le secteur des jeux d’argent en ligne à la concurrence des opérateurs étatiques, mais les lois interdisent toujours les jeux mentionnés ci-dessus, ainsi que la diffusion des paris et des échanges comme Betfair.
Le poker en ligne (un jeu qui aurait également ses racines en France), les paris sportifs et les paris sur les courses de chevaux ont tous été rendus totalement légaux par la loi française sur les jeux de hasard, l’idée étant que, contrairement aux jeux comme la roulette, ils dépendent de la connaissance ou de l’habileté à jouer pour gagner.
Un organisme de régulation connu sous le nom d’ARJEL (l’autorité de régulation des jeux en ligne) a été créé par la loi sur les jeux d’argent. Il supervise spécifiquement les jeux d’argent en ligne en France, en adoptant une approche plus active pour lutter contre les opérateurs étrangers non agréés qui acceptent des clients français que les organismes de régulation de nombreux autres pays. L’ARJEL publie une liste des opérateurs de jeux en ligne actuellement agréés, les favoris mondiaux comme PartyPoker et Poker Stars étant autorisés à concurrencer les entreprises publiques traditionnelles.
Aujourd’hui, presque toutes les formes de jeux de hasard ont été légalisées sur le territoire du Canada. Cependant, les jeux d’argent en ligne sont considérés comme une situation plus délicate, car le gouvernement du pays n’accorde pas de licence aux entreprises locales pour l’exploitation de casinos sur Internet.
L’exploitation des casinos et des jeux de hasard sur Internet au Canada a toujours été considérée comme une zone grise. Le pays était un farouche opposant aux jeux de hasard jusqu’aux années 1960, mais le gouvernement a ensuite accordé aux provinces le droit de décider si elles autorisaient les activités de jeu ou de poker sur leur territoire. C’est alors que certaines provinces ont commencé à organiser des loteries et que certains casinos ont été construits dans le pays.
Actuellement, selon le code pénal du pays, l’hébergement d’un site de jeux d’argent sur le territoire du Canada est défini comme illégal. Cependant, chaque province a la permission de légaliser certains types de jeux de hasard qui peuvent être “exploités sur ou par ordinateur” sur son territoire. C’est ce que l’on considère en fait comme ouvrant la porte à chaque province canadienne pour décider de la question de la légalisation de l’exploitation des jeux d’argent en ligne dans ses propres limites.
La situation est considérée comme encore plus complexe du fait qu’un article du Code pénal canadien précise que seul le gouvernement du pays et ses provinces peuvent exploiter une forme quelconque de jeu.
Il existe une exception à cette règle : la nation mohawk de Kahnawake a reçu l’autorisation de fournir son propre site web de casino aux joueurs. Cette opération a été fortement contestée par le procureur général du pays, qui l’a qualifiée d’illégale au regard des lois canadiennes sur les jeux de hasard. Cependant, aucune action n’a été entreprise contre la nation mohawk de Kahnawake, y compris la fermeture du casino.
En Belgique, les jeux de hasard en ligne sont légaux depuis 2011, contrairement à de nombreux autres pays européens qui ont effectivement interdit toutes les activités de jeu en ligne. La position du pays en tant que pays hôte de l’UE lui impose une certaine pression pour qu’il se présente comme une nation modèle suivant les règles du libre-échange et du marché concurrentiel, mais cela entre parfois en conflit avec la manière dont les Belges préfèrent gérer les choses. Le pays souhaite toujours exercer une certaine forme de contrôle sur les activités de jeu, tant en ligne que dans les casinos physiques, afin de protéger les joueurs vulnérables contre la dépendance.
La Belgique parvient à cet équilibre en grande partie grâce à l’introduction de la loi belge sur les jeux d’argent de 2011, qui les a officiellement réunis en une seule et même entité. Pour qu’une société puisse fournir un service de jeux d’argent en ligne dans le pays, comme les casinos en ligne, elle doit également posséder une licence pour une opération physique, de briques et de mortier. Le gouvernement a maintenu une limite sur les licences qui peuvent être accordées, ce qui rend particulièrement difficile pour les nouveaux pays de se conformer à ces restrictions. Cependant, il existe des moyens de contourner ces lois, comme l’a montré le cas de bwin.party. Initialement sur liste noire pour être uniquement en ligne, l’entreprise a ensuite obtenu une licence en s’associant avec le Casino Kursaal Oostende NV, basé en Belgique.
Bien entendu, certaines entreprises choisissent d’ignorer de manière flagrante ces règles, en offrant leurs services en ligne à des citoyens belges sans les licences appropriées. Afin de lutter contre ce phénomène, la Commission belge des jeux a commencé à dresser une liste noire des sociétés, qu’elle transmet aux fournisseurs d’accès Internet. Les amendes qui accompagnent l’inscription sur la liste peuvent être énormes, la plus importante à ce jour étant de l’ordre de 100 000 euros. Les citoyens belges surpris à jouer sur ces sites peuvent s’attendre à devoir payer environ un quart de ce montant. Bien que certaines sociétés, dont Bet-at-home, basée à Malte, aient affirmé que le blocage de leurs noms de domaine était une collecte de données illégale, ces affirmations ont été rejetées sans surprise, car il est également illégal pour elles d’essayer d’opérer en Belgique.
Cependant, en essayant à la fois de se conformer aux règlements de l’UE et de garder un contrôle, le gouvernement belge a constaté que son approche ne s’alignait pas sur les mandats de l’UE. En 2012, le Financial Times a publié une lettre d’un conglomérat d’opérateurs de bookmakers, pour la plupart britanniques, se plaignant du traitement réservé par le gouvernement belge au PDG de bwin, Norbert Teufelberger, exigeant que l’UE applique son propre traité et insistant sur la fin de ce qu’ils considéraient comme une “intimidation” via la liste noire. Cette campagne n’a toutefois pas abouti, car la dynamique a changé lorsque bwin a obtenu une licence d’exploitation en Belgique. La liste noire existe toujours à ce jour.
Les jeux de hasard de toute sorte ont été officiellement interdits en Suisse en 1921, interdiction qui est restée en vigueur jusqu’en 1993. Même cette nouvelle législation n’a pas complètement annulé l’interdiction, n’autorisant que les jeux de hasard à enjeux limités dans les casinos. Quelques années plus tard, la loi fédérale sur les jeux de hasard et les casinos a été modifiée pour autoriser les jeux de hasard à enjeux illimités dans les casinos suisses.
L’attrait de cette nouvelle activité semble avoir été immédiat, un cinquième des citoyens suisses étant désormais classé parmi les joueurs fréquents et plus de la moitié de la population jouant régulièrement à la loterie. On compte désormais 19 casinos répartis dans les 26 cantons suisses (États membres), ainsi que 11 hippodromes. Aucun canton n’en possède plus d’un, mais dans ces établissements, tout est permis, des machines à sous au pari mutuel.
Bien qu’une loterie nationale soit toujours illégale en vertu des lois de 1921, les cantons ont eu toute latitude pour mettre sur pied des loteries d’État individuelles. Plusieurs d’entre elles ont aujourd’hui fusionné, et seules deux sociétés gèrent la loterie : la Société de la Loterie de la Suisse Romande, qui gère la Loterie Romande, et Swisslos, qui gère Sport-Toto. Ces deux organisations ont rejoint l’Euromillions en 2004 et proposent désormais également des paris sportifs limités.
Toutefois, les jeux de hasard et les casinos en ligne sont désormais entièrement réglementés en Suisse. Une première révision a été lancée à la fin de 2013 et sera entièrement mise en place en 2019. Les langues nationales de la Suisse étant le français, l’allemand et l’italien, les joueurs de tous les cantons n’ont aucune difficulté à trouver des casinos en ligne qui répondent à leurs besoins linguistiques, et les banques suisses n’ont aucune objection à transférer des fonds à des bookmakers en ligne, même s’ils sont à l’étranger.
Les jeux de hasard au Luxembourg sont illégaux, sauf si une activité spécifique est expressément rendue légale par la loi. L’article 1 de la loi sur les jeux de hasard du 20 avril 1977 impose une interdiction totale des jeux de hasard dans le pays. Des actes réglementaires ultérieurs font une exception pour certains établissements et tendances de l’industrie des jeux de hasard. L’industrie des jeux d’argent en ligne est également désireuse de prendre une part de marché significative. A partir de 2017, il y a un casino et un réseau de la Loterie Nationale qui fonctionnent au Luxembourg.
Le gouvernement, qui a été formé il n’y a pas si longtemps, prévoit de légaliser certains nouveaux casinos. Même si les modifications à cet égard sont en cours d’examen depuis 2012, le processus est apparemment lent. En un an, les machines à sous ont rapporté 38 millions d’euros. Les recettes globales du casino luxembourgeois s’élèvent à 21 millions d’euros. Plus de 400.000 personnes visitent l’établissement chaque année. Le marché en ligne n’est pas réglementé pour l’essentiel. L’industrie luxembourgeoise des jeux de hasard est la troisième plus rentable de l’UE. L’industrie des jeux de hasard au Royaume-Uni est d’ailleurs la quatrième plus rentable.
Comme vous pouvez le constater, quel que soit le pays dans lequel vous résidez, le paysage juridique est extrêmement complexe, avec de nombreuses influences politiques et sociologiques, et il semble qu’il en sera ainsi pendant encore un certain temps.